本多コーチが“喝” ソフトB育成選手・周東に「通用しない」

紅白戦８回、この試合３安打目となる右前打を放つソフトバンクの周東（Ｃ）共同通信社

　２０日、紅白戦で躍動したのが、ソフトバンクの育成選手・周東佑京（しゅうとう・うきょう＝２３）だ。「９番・左翼」で出塁し、３打数３安打１四球と全打席で出塁。走塁面でも思い切りのよさと判断力で、２得点をもぎとった。試合途中からは二塁守備にもつくなど、一級品の足を持つオールラウンダーだ。

　とはいっても、技術はまだ発展途上。打撃も足で稼ぐヒットが多い。そんな周東が、キャンプ初日からＡ組（一軍相当）にいるのはなぜか。

　本多内野守備走塁コーチは「それは監督に聞いてください」と話しつつ、こう続けた。

「結果を残せば一軍に残れるが、周東はなんで自分が今、Ａ組にいるのかを理解していないと、意味がない。全然声が出ていないし、確認作業もしていない。きっと小さい頃から野球をやってきてそういうことになったと思うんですよ。でも、それではプロは通用しない。やらなきゃいけないんです」

　一軍への道は遠い。