西武・源田は金本や鳥谷の「二の舞い」にならずによかった

むしろ喜ばしい（Ｃ）共同通信社

　先述の鳥谷と金本も若い頃はごく自然な形でスタメンに名を連ねていた。２人とも走攻守揃ったハイレベルなトータルプレーヤーで、強靱なフィジカルの持ち主でもあったため、わざわざ欠場や交代をさせる必要がなかったわけだ。

　ただし、その積み重ねの結果、連続試合出場が記録として注目されるようになると、それが途絶える前のしばらくは、故障や衰えにより満足にプレーできない状態ながら強行出場して、汚点といってもいいほどの醜態を見せたこともあった。当時の監督や本人は「記録のための出場」とは絶対に公言しなかったが、暗黙の忖度として記録継続を幇助していたのは確かだろう。とにかく奇妙で不自然で滑稽で、何というか恥ずかしかった。

　あれを思うと、今のうちに源田の記録を途絶えさせたことは辻監督の粋な計らいのようにも見える。下手に連続試合出場が長く続くと、そのうち余計な雑音やプレッシャーを感じるかもしれないから、どこかで“わざわざ”試合を休ませたほうが得策だ。ならば、今回の故障は絶好の欠場タイミングだろう。軽傷で済んだことも幸いだ。

　まったく、連続試合出場とは本当に罪深い記録だ。勤勉を美徳とする視点に立つと、確かに何年も仕事（試合）を休まないことは偉業に違いないから、結果的には素直に称賛するしかない。そこが余計に厄介だ。