開幕9試合で圧巻23本 パ本塁打王争いがV争いより熱くなる
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のっけからド派手な打ち合いが始まった。
優勝候補筆頭であるソフトバンクが宿敵西武を３タテし、幕を開けたパ・リーグ。まだ開幕したばかりとはいえ、何とはなしに優勝争いの行方は見えた感がある。
だからといって、プロ野球の面白さはペナントの順位だけにあらず。今季のパはむしろ、ホームラン王争いこそ盛り上がるのではないか。
というのも、パの開幕カード９試合で上がった“花火”は、計２３本。セは同６本なのだから、圧巻である。
中でもチームの３連勝の立役者となったのがソフトバンクの柳田（３０）だ。開幕２戦目の３０日には、西武先発の今井から逆転となる満塁弾。３１日も、決勝打となる逆転２ランを放つなど、日本人選手随一と呼ばれるパワーを見せつけた。
日本ハムの中田（２９）も負けてはいない。開幕戦では同点の延長十回、２番西川、３番近藤と自身の前を打つ打者が２人続けて敬遠されると、発奮。お立ち台で「ナメてるのかと思った」と話したように、怒りのサヨナラ満塁弾をかっ飛ばした。その翌日も同点２ランと、もっか２本塁打だ。
