全仏5年連続16強も…錦織圭“3回戦で4時間半”に見えた限界

3回戦あたりでよろこんでいる場合ではない（Ｃ）共同通信社

　トーナメントの序盤から格下相手に接戦が続いて、強豪と対戦する以前に体力を使い果たしてしまう。肝心な上位との対戦では実力の半分も出し切れないまま姿を消す――。

　４大メジャーどころかマスターズ１０００すら勝てない錦織圭（２９＝世界ランク７位）の、そんな戦いぶりを象徴したのが、３１日に行われた全仏オープン３回戦、ラスロ・ジェレ（同３２位＝セルビア）との一戦だった。

　第１セットを６―４で先取。第２セットも４―１とリードして連取したいところなのに、ここからタイブレークに持ち込まれ、このセットを落としてしまう。勝敗は第５セットまでもつれた末、０―３からの逆転勝利だった。

　格下相手の３回戦で４時間２６分の激戦を制した錦織は、試合が終わった瞬間、両手を高々と突き上げてガッツポーズをつくった。これで全仏は５年連続の１６強入りとはいえ、目標はあくまでもマスターズ１０００や４大メジャーを勝つことだろう。

　次の４回戦はブノワ・ぺール（同３８位＝フランス）。ここを勝つと準々決勝以降は間違いなく強豪との対戦になる。しかし、例によってそれ以前にガス欠になってしまうのではないか。