7勝も防御率低迷 巨人菅野の異変と過去の短命エースの足跡

やっぱりおかしい（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人のエース・菅野智之が不振にあえいでいる。といっても、ここまで７勝を挙げており、最多勝争いに食い込んでいるわけだから勝ち運にはまだ見放されていないようだが、防御率４．３９は確かに菅野らしくない。

　とりわけ巨人の交流戦優勝がかかった最後のソフトバンク戦に先発した菅野は、１回３分の０で４失点ＫＯという散々な出来だった。いったん打たれだすと大炎上してしまうところは去年までには見られなかった姿だ。

　その不振の要因としては、５月２１日に一時的に登録抹消されたときに話題になった「腰の違和感」が挙げられる。その他、昨年までの投球過多による蓄積疲労を指摘する声もあるが、いずれにせよ、去年まで無双を誇っていた球界屈指の投手の異変だけに、体のどこかが悪いのだろうと推測してしまうのは当然のことだ。今のところ、巨人首脳陣は菅野の重症説を認めていないが、なんらかのメディカルチェックは必要かもしれない。

　そもそも球史を振り返ると、菅野のような前年まで圧倒的な成績を残していた大エースが、あるときを境に長期的な不振に陥ったケースは少なくない。古くは昭和終盤から平成初期にかけて大活躍した近鉄のトレンディーエース・阿波野秀幸、さらに１９９０年代に中日・山本昌と並んでセを代表する左腕として活躍した同じ中日の今中慎二、またジョニーの愛称で人気者だったロッテのエース・黒木知宏もそうだった。彼らに共通しているのは、全盛期の活躍から加齢につれ徐々に衰えていったのではなく、あるときを境にピタッと勝てなくなったこと。そして、その要因やきっかけに少なからず故障が関係していることだ。