交流戦にはプロ野球界の「停滞を打破する」意義がある

巨人に勝って交流戦Vを決めたソフトバンク（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今年のセ・パ交流戦はパ・リーグのソフトバンクが優勝し、リーグ全体としてもパの勝ち越しが決まった。これで１０年連続パの勝ち越しとなり、今や野球ファンの間で常識的に扱われている「パ強セ弱」の図式に変化は起こらなかった。特に昨年セ・リーグ３連覇を果たした広島が交流戦最下位に沈んだのは、広島だけでなくセ全体にとっても痛いところだろう。

　しかも、球団ごとの交流戦順位を見ても、下位の３球団がすべてセ・リーグである。巨人が孤軍奮闘（３位）でがんばったものの、リーグとしてはパより弱いという事実は疑いようがない。１０年もこの状態が続いているわけだから、さすがに悲しくなってしまう。

　また、こうなってくると、以前から一部で唱えられてきた「交流戦廃止論」がさらに熱を帯びてくるかもしれない。交流戦はもともと客入りが悪いパ球団を救済すべく導入された部分があるわけだが、今ではパ球団の改革が進み、観客動員数も伸びたため、「交流戦は役割を終えた」「今や交流戦を実施する意義はなくなった」とする論だ。

　しかし、この観客動員数については、確かに伸び率という意味ではパの成長は著しいものの、それでも現状ではまだまだセがパの観客動員数を大きく上回っている。今季の１試合平均観客動員数を球団ごとに見ても、セではトップの阪神、２位の巨人がいずれも平均４万人超、その下にＤｅＮＡ、広島、中日がすべて平均３万人台で続き、２万人台はヤクルトだけであるが、一方のパではトップのソフトバンクが唯一、平均３万人を大きく超えているだけで、残り５球団は軒並み平均２万人台である。