池江不在の影響も…新種目の混合リレーにアンカー問題浮上

女子400メートルリレーで第1泳者として五輪出場枠獲得に貢献した大本（右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本のリレー種目はアンカーのデキが勝敗のカギを握りそうだ。

　来年の東京五輪で表彰台を期待される陸上男子の４００メートルリレーは１００メートル日本記録保持者（９秒９７）のサニブラウン・ハキーム（２０＝フロリダ大）がアンカーに内定。日本を代表するスプリンターは世界選手権（９月２８日開幕＝ドーハ）が、苦手なバトンワークの試金石となる。

　この男子以上にアンカーを不安視されているのが、東京五輪の新種目として実施される水泳の混合リレー（４×１００メートル）。この混合リレーは男女２人ずつでチームを編成し、背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライ、自由形の順で競う。男女の泳ぐ順番は各国の裁量に任される。

　競泳は先行を許すと、追う側はプレッシャーから力みが生じてフォームを崩し、タイムが伸びないのが一般的。そのため、各国とも先行逃げ切りを図るため、第１、２泳者は男子を起用している。日本も同様の戦術を採用しており、韓国・光州で行われている世界選手権では入江陵介（背泳ぎ）、小関也朱篤（平泳ぎ）、大橋悠依（バタフライ）、大本里佳（自由形）の４人で臨む。