司令塔・富樫が右手薬指骨折…八村塁に求められる“四刀流”
ＮＢＡ選手２人を擁し、Ｗ杯（８月３１日開幕＝中国）史上初の決勝トーナメント進出を目指す男子バスケットボール代表に一大事である。
ポイントガード（ＰＧ）の富樫勇樹（２５＝千葉）が、都内での合宿中に右手中指を骨折。チームによれば、完治まで２カ月を要するため、Ｗ杯出場は絶望的だという。
長らく日本代表のＰＧを務める富樫は１６７センチと小柄ながら、攻守両面でチームを牽引。いわゆるバスケＩＱが高く、フリオ・ラマス・ヘッドコーチ（ＨＣ）の戦術を忠実に具現化するだけでなく、時には激しい口調で選手を鼓舞する闘将でもある。Ｂリーグの前身であるｂｊリーグ時代から数々のタイトルを獲得し、６月の契約更改では史上初の１億円プレーヤーとして話題を呼んだ。
都内で取材に応じたラマスＨＣは「富樫の離脱は痛手だが、今いる（代表候補の）１７人でやりくりするしかない」と、ＮＢＡサマーリーグにペリカンズから参加した比江島慎（２８＝宇都宮）らを代役に立てる方針を明かした。
司令塔を失ったことでＷ杯ではこれまで以上にスモールフォワード（ＳＦ）八村塁（２１＝ウィザーズ）の役割が増える。オフェンス、ディフェンスで中心的存在になるのはもちろん、時には富樫に代わって司令塔の役割をこなす必要もある。日本代表には同じＳＦで、シューターでもある渡辺雄太（２４＝グリズリーズ）、サマーリーグに参加した馬場雄大（２３＝東京）らがいるため、八村がパスの基点となり、２人を生かせれば、得点力が増すからだ。時には富樫のようなゲームメークもこなしながら、ＮＢＡサマーリーグでも見せたように、試合中に味方に指示を出すなど、コート上ではＨＣの役割も担う。
ラマスＨＣから「コート上では魂を揺さぶるようなプレーを見せてほしい」と要求された八村。四刀流の活躍で、日本を決勝トーナメントに導けるか。
