ソフトB首位独走でも大幅負け越し ロッテCS進出に戦々恐々

日ハムに快勝で笑顔を見せるロッテの南昌輝投手（Ｃ）日刊ゲンダイ

　誰が相手だろうがかかってこい――というわけにはいかないようだ。

　１５日、首位ソフトバンクは延長十一回、１死満塁から楽天・銀次のサヨナラヒットで敗れたものの、２位西武も負けたためゲーム差は５のまま。このまま逃げ切って２年ぶりのリーグ制覇に期待がかかるが、優勝はできても日本シリーズ出場となれば、また話は変わってくる。

　ソフトバンクがもっとも恐れているのが、ロッテのＣＳ進出だろう。他４球団にはすべて互角かそれ以上の戦績を収めながら、ロッテだけには６勝１２敗と大きく負け越している。チーム防御率はリーグトップの３．４４ながら、対ロッテ戦になると同４．５８と膨れ上がっている。ロッテのチーム打率はリーグ５位の．２５０と、決して打線自慢というわけではない。にもかかわらず、１２球団ナンバーワンの破壊力を誇る西武打線を相手にするよりも、打たれているのだ（対西武戦の防御率は４．４７）。

　ロッテには長年ソフトバンクで指導していた鳥越ヘッドコーチをはじめ、吉井投手コーチ（２０１５年一軍投手担当）、清水バッテリーコーチ（選手、コーチとして１０～１７年に在籍）などがいる。ソフトバンクを知り尽くした彼らの存在がやはり大きいのではないか。