渋野日向子フィーバーの裏で“渋い顔” 大会運営はツラいよ

渋野はこの日も笑顔でプレー（Ｃ）共同通信社

【ＮＥＣ軽井沢７２女子ゴルフ】初日

「初日のギャラリー数は５５７７人。まさかこれほど入るとは……」

　大会関係者が驚くのも無理はない。昨年初日のギャラリー数は３１２９人。今年はそれより約２５００人も多い。５５７７人という数は昨年の最終日（５６４６人）とほぼ同じ。それは２週間前の全英女子オープンで優勝した渋野日向子（２０）が出場しているからに他ならない。日本人選手の４２年ぶりの海外メジャー制覇で「これで日本の女子ゴルフは大きく変わる。業界も活気づく」と、多くの関係者は口を揃える。そんな中、なぜか浮かない顔をしている者がいるという。

　あるツアー関係者が言う。

「女子プロのトーナメントは賞金やプロ・アマパーティー、場内外の設備や輸送、警備、駐車場等々、１大会で約４億円の経費がかかるといわれている。それだけの金を使うイベントの中で、冠スポンサーが最も重視しているのが、取引先を接待するプロ・アマ戦です。『プロ・アマ戦が無事終了すればトーナメントは終わったも同然』という者さえいます。とは言っても、テレビ中継のある週末の本戦だって人気選手同士が優勝を争って盛り上がってくれた方がいいに決まっている。ところが、利害が一致しないのが大会運営に携わる会社です」