野球賭博から復活…巨人・高木京介が語る「恩人」阿部慎之助への思い

試合後、ファンの声援に手を振って応える阿部（左）　右は高木京介（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の高木京介（30）が27日、本拠地最終戦で引退セレモニーが行われた阿部慎之助（40）に「本当に助けられました」と感謝の思いを明かした。

　野球賭博に関与し、2016年に契約を解除された。1年間の失格処分から復帰して2年目。苦しかった救援陣を支えた一人がこの高木である。復帰1年目の昨季は3試合だった登板数は今季、チーム3位の54試合。3勝1敗、防御率3.83で、6月12日の西武戦では3イニングを全て3者凡退に封じるなどフル回転し、5年ぶりのリーグ優勝に貢献した。

　12年の入団1年目は34試合に登板し、2勝0敗、防御率0.57。正捕手には全盛期の阿部が君臨していた。

「入った時から阿部さんに受けてもらいました。あの時はなぜあの球種だったのか、あのコースだったのかなど、特に配球面をアドバイスしてもらいました。プロってこんなに考えることがあるんだと勉強になりました」

　2年目は46試合、3年目は26試合に登板。無敗記録を更新していた。

「この頃、阿部さんに『おまえが中継ぎ陣を引っ張っていけ』と言ってもらって、それを励みに投げていました。ある時、満塁でリリーフした試合で、いきなり初球を打たれたんです。すると、試合後にロッカー室で阿部さんに呼ばれて、めちゃくちゃ怒られました。たとえ前のピッチャーが出した走者だとしても、中継ぎ投手が初球を簡単に打たれたら試合が壊れてしまう。やっぱり四球が怖いので、ストライクから入りたいな、とかあったんですけど、その後は考え方を変えました。満塁だろうと初球から簡単にストライクを取りにいくことはなくなりました。これはずっと肝に銘じています」