佐々木朗希 吉井コーチも懸念する“関西弁恐怖症”の克服度

7日、初めて捕手相手にキャッチボールをした佐々木（Ｃ）日刊ゲンダイ

「（佐々木が）関西弁は怖いと言っているらしいから、標準語を使おうかな」

　さる１月３０日、ロッテの吉井投手コーチが石垣空港に到着した際、ドラフト１位の佐々木朗希（大船渡）についてこんな発言をしていたと「スポニチ」が報じて話題になった。

　関西・和歌山出身の吉井コーチに対し、佐々木は東北・岩手出身。関西弁はしゃべりのテンポが速く、漫才でいうツッコミで「アホ」「どついたろか」などと言うのは日常茶飯事。特に東日本の人間からすると、「言葉がきつい」「怒っているみたい」との印象を抱くことが少なくない。

■大谷翔平は例外

　セ・リーグ球団のスカウトが言う。

「これが、案外、バカにはできない。実は、関西弁が怖いと言ってつい尻込みして、コミュニケーションをうまく取れないという新人選手が意外に多いんです。特に、東北地方出身の選手は、おっとりして控えめなタイプが多い。関西出身の選手とは言葉や行動のリズム、テンポも違う。例外は大谷翔平（エンゼルス）でしょう。佐々木と同じ岩手出身ながら、Ｕ１８日本代表に参加したときなど、チームメートに藤浪（阪神）、田村（ロッテ）ら関西出身者が多くいて、ワイワイ騒いでいる中にスッと入っていき、輪の中でケラケラ笑っていた。大谷は積極性、協調性があったのでしょうが、うちの球団でも新人として迎えるキャンプに関しては、教育係や宿舎で同部屋になる選手を同郷出身者にし、練習中も一緒に行動できるように促したり、チームに溶け込みやすくしたりするケースはあります」