佐々木が剛球連発も…ロッテが心配な腕の振りと細マッチョ
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腕を振るたびに、感嘆のため息が漏れた。ロッテの佐々木朗希（大船渡）が１５日、中日のキャンプ地である沖縄・北谷で捕手を立たせてキャンプ２度目のブルペン入り。吉井投手コーチが設定した約５分間、早めのテンポで２４球を投げ込んだ。
見学した吉見、山井ら１０人以上の中日投手陣が一様に目を白黒させたのは１６３キロを投げられる基盤になっている腕の振りの速さ。「早く一軍の試合で投げる姿が見たい」という声が日増しに多くなるのも当然だろう。
それでも、ロッテのフロントや首脳陣は佐々木を慎重に育てる方針を崩していない。キャンプ期間の半分以上が過ぎた今も、捕手を座らせてのブルペン投球は一度もないのだ。
「佐々木の腕の振りの速さは、もろ刃の剣といっていい」とは、さるロッテＯＢ。
「大船渡高３年時の昨年４月、佐々木はＵ１８合宿で１６３キロを投げた。周囲に刺激され、思わず力が入ったそうですが、実は登板後に上腕部に張りが出たというのです。腕の振りが速すぎるがゆえの“副作用”でしょう。その後、佐々木は医師の診断を受け、大船渡高校の国保監督が、『スピードに耐えられる骨、筋肉、関節、靱帯ではない』と発言。しばらくの間、全力投球が禁止された。プロ入り後も、キャッチボールだけでチーム内の誰しもが能力の高さを認めているものの、佐々木の腕の振りにはリスクが潜む。フロント、首脳陣が慎重な姿勢を崩さないのはそのためです」
