ソフトB城島のスター性 言葉のセンスと見事な白髪が象徴

髪は真っ白（Ｃ）日刊ゲンダイ

　あの城島健司氏が球団会長付特別アドバイザーという肩書で古巣・ソフトバンクに復帰した。城島氏といえば現役最晩年の２０１０年から３年間にわたって阪神タイガースに在籍し、その阪神で引退したことが広く知られているが、それでも久しぶりに球界に復帰するなら、やはりホークスのほうがしっくりくる。まるでＭＬＢや阪神時代がなかったかのようだ。

　これまで、阪神で引退した選手はたとえその前にどれだけ他球団を長く経験した、いわゆる外様であっても、引退後は阪神のイメージをまとうことが多かった。古くは真弓明信、近年では金本知憲が代表的で、極端な例では一枝修平がそうだろう。彼は現役ラストイヤーにたった１年だけ阪神に在籍したにすぎないのだが、それでも今ではすっかり阪神ＯＢの御大というイメージで解説者活動を行っている。

　それを思うと、城島氏とホークスの結びつきの強さは計り知れないものがある。強肩強打のスーパーキャッチャーと呼ばれ、勝ち気で多弁でユーモアもある派手なキャラクターと、目力の強い濃厚な顔立ち。どれをとっても華に満ちているだけでなく、そこに王貞治や工藤公康との師弟エピソードも添えられているのだから、次期監督候補と目されて当然だろう。