ソフトB城島のスター性 言葉のセンスと見事な白髪が象徴

髪は真っ白（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そんな城島氏であるからして、彼がソフトバンクの宮崎キャンプを訪れると人々の注目を集めてしまう。

■「和田の球なら捕れる」

　ラフなジーパン姿も印象的だったが、私がもっとも感心したのはかつてバッテリーを組んだ戦友でもあるベテラン左腕・和田毅について「和田の球なら（今でも）捕れる」と発したことだ。

　これはもちろん、和田の球速が遅いということをチャカしたジョークなのだが、だからといって和田を貶めておらず、むしろ褒め称えているのだからおもしろい。和田は単に球速が遅いのではなく、球速が遅いにもかかわらず日米通算１３５勝も挙げている技巧派の大投手であるということが示唆されているわけだ。

　私はこのへんの言葉のセンスに城島氏の稀有なスター性を感じる。あの見事なまでの白髪もしかりだ。４３歳であそこまで全面的に白髪になってしまうのも珍しいが、それとは裏腹に頭髪の量自体は若々しさを感じるほど力強い剛毛を維持しているのだから、もっと珍しい。老化と生命力、この相反するものが共存共栄しており、人体の不思議を感じさせられる。彼の体内ではいったいなにが起こっているのか。