ソフトBスチュワートの一軍デビューは“ガス抜き”になるか

ロッテとの練習試合に先発したソフトバンクのスチュワート（Ｃ）共同通信社

　フツーに開幕していたら、登板機会はなかったかもしれない。

　２０日、ソフトバンクのスチュワート（２０）がロッテとの練習試合で“一軍デビュー”。先発して５回を投げ、３安打５奪三振５四球１失点。スタミナ面の課題はあるものの、最速１５４キロをマークした。１３日の中日との二軍戦では、６回無安打無失点と好投。来日２年目を迎え、元全米ドラ１の実力の片りんを見せている。

　もっとも、スチュワートのような外国人選手にとって、新型コロナウイルスの感染拡大はシビアな問題だ。スチュワートの母国・米国では、現地時間１９日、全国民の海外渡航の中止と、国外に滞在している米国民へ速やかに帰国を検討するよう勧告した。スポーツどころではない、と言っても過言ではない。実際、バスケットのＢリーグ・レバンガ北海道に所属するミークスは、自身と家族の健康を最優先に考え、契約解除を申し出て、この日、米国へ帰国したという。

　スチュワートの登板は米政府の勧告前に決まっていたとはいえ、一軍デビューが多少なりとも“ガス抜き”になればいいのだが。