１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
川上哲治さん生誕100年 ハッとさせられた名将の言葉
２０１３年に亡くなられた川上哲治さんがご存命なら、今年３月２３日で１００歳を迎えられるはずだった。４月８日に熊本で開催予定だった「生誕１００年記念」の巨人―中日戦をはじめ、その偉業を振り返るさまざまなイベントはこのコロナ禍で延期を余儀なくされた。そこで今回は、川上さんとの思い出を書きたい。
私がプロの世界に飛び込んだ１９６１年は、くしくも川上さんの巨人監督１年目だった。実は前年の夏のこと、社会人のブリヂストンタイヤに所属していた私に巨人から声がかかっていた。日鉄二瀬の補強選手として出場した都市対抗で好投が目に留まったのか、当時の球団社長とスカウト、そして水原茂監督と会う予定になっていたのだが、直前に水原監督の退任と川上ヘッドコーチの監督就任が決まり、水原さんとの対面はかなわなかった。
巨人からは「どの球団よりも高い契約金を出す」と過分な評価をいただいたものの、先に条件提示を受けた中日にお世話になることに決めた。天下の水原さんと対面して直接、「力を貸してくれ。君、頼むよ」と口説かれていたら、二つ返事でＯＫしていたと思う。巡り合わせの妙だが、縁がなかったのだろう。
