１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
川上哲治さん生誕100年 ハッとさせられた名将の言葉
■「ムチャクチャだったよ、アンタは」
そんな私が１年目に３５勝、中日は最終的に優勝した巨人には及ばなかったが、就任１年目の川上監督を最後の最後まで苦しめた。のちに川上さんから、「権藤くんにはヒヤヒヤさせられたどころじゃない。ムチャクチャだったよ、アンタは」と言われたときは、光栄に思った。佐賀生まれの私からすれば、同じ九州の熊本出身の川上さんはヒーローの中のヒーロー。そんな“神様”に認められた気がして、短かった現役生活に誇りを持てた。
川上さんの言葉でもうひとつ、印象的なものがある。あれは、私が指導者人生を歩み始めて２年目、中日の二軍投手コーチとして悪戦苦闘していた頃だ。評論家として取材に来られた川上さんに挨拶に出向くと、「権藤くん」とこう言われた。
「いいかい、若い選手をガンガン怒っちゃいかんよ。怒るならベテランを怒りなさい」
ハッとした。当時の私はまだ血気盛んな３６歳。二軍選手と接していてつい、口調が激しくなることがあった。頭ごなしに叱っても若手は萎縮するだけ。ベテランに厳しく接してチームを律し、若い選手は伸び伸びと育てる。以来、これが指導者としての私の大きな指針のひとつになった。
不滅の金字塔Ｖ９はＯＮの力によるところが大きい。しかし、組織マネジメント力にも長けていた川上監督だからこそ成し遂げられた偉業だと改めて思う。
