2010年代の阪神を回顧…メッセと能見で勝ち、そして負けた

大黒柱だったメッセンジャー（Ｃ）日刊ゲンダイ

　いろいろあったが、６月１９日にプロ野球が開幕することとなった。セ・パともに当面は無観客試合で、１２０試合のリーグ戦を消化する予定。西暦を１０年ごとに区切っていくなら、２０２０年代という新しい時代がいよいよ幕を開ける。

　私がひいきにする阪神タイガースも今年から新時代に突入と言っていいだろう。なにしろ昨季限りで鳥谷敬が退団し、ランディ・メッセンジャーが引退したのだ。これまでの阪神を長く支えてきた投打の柱が２人同時にいなくなったわけだから、これはもうまったく別のチームに生まれ変わったと見たほうがいい。

　特にメッセンジャーの引退は大きい。２０１０年に阪神に入団し、１１年に先発ローテに定着して以降、１８年まで８年連続で規定投球回到達。うちリーグ最多の投球回数を記録すること３回（うち２００回以上１回）、２ケタ勝利７回、最多勝１回、最多奪三振２回、開幕投手５回、通算９８勝。これは阪神のみならず、プロ野球界全体を見渡しても、２０１０年代ではトップクラスの投手成績である。メッセンジャーは２０１０年代に入ると同時にさっそうと現れ、２０２０年代に突入する直前に忽然と姿を消したのだ。