大山に三塁争いの試練 虎名物「未完の大砲」の仲間入りか

14日のオリックス戦に途中出場した大山（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今季、阪神の正三塁手はマルテなのか大山悠輔なのか。最近は大山の外野手起用も試されているため、２人ともスタメンに名を連ねるケースもあるかもしれないが、だからといって大山の外野固定も容易ではない。阪神の外野には福留孝介、糸井嘉男、近本光司の他に、かつての新人王・高山俊もいる。要するに、今季の大山はレギュラー安泰ではないのである。

　この試練を大山がどう乗り越えるか。ここに阪神積年の課題克服がかかっている。近本や高山とちがって、大山は大砲候補だ。阪神では掛布雅之以来、３０年以上も途絶えている、生え抜き日本人の４番打者（新庄剛志や桧山進次郎ら短期的な４番は除く）を担える素材。ここで足踏みしてしまうと、大山もまた、過去に何人もいた「未完の大砲」のまま伸び悩んでしまうかもしれない。

■中谷、森田、浜中…

　そもそも今季１０年目の中堅選手となった中谷将大も、長打力から将来の４番と期待されていたが、２０１７年に２０本塁打を記録して以降は伸び悩んでいる。今は一軍定着さえ微妙なラインだ。