大山に三塁争いの試練 虎名物「未完の大砲」の仲間入りか

14日のオリックス戦に途中出場した大山（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この中谷の他には、１６年と１７年に２年連続ウエスタン・リーグ本塁打王に輝いた７年目の陽川尚将や、身体能力が売りの６年目・江越大賀あたりが代表的な伸び悩み大砲だろう。江越に至っては１６年の開幕早々に３試合にまたがって３打席連続本塁打を放ったこともあり、ツボに入ったときの爆発力は魅力的なのだが、そのツボがなかなか見つからない。

　また、その前の時代では０７年の高校生ドラフト３巡目で入団した左の大砲・森田一成が忘れられない。いかにもパワーがありそうなアンコ体形から放たれる飛距離は外国人顔負けで、１３年にはウエスタン本塁打王と打点王の２冠を獲得。しかし、守備が一塁に限定されることもあってか、一軍では出場機会に恵まれないまま１４年限りで自由契約となった。

■二軍の本塁打王は過去２０年間で延べ８人

　この手のいわゆる二軍スラッガーといえば、０５年と０６年に２年連続でウエスタン２冠（本塁打と打点）に輝いた喜田剛と、００年と０１年に２年連続で同本塁打王に輝いた曽我部直樹も捨て難い。一軍の本塁打王（日本人選手に限る）となると、８４年の掛布を最後に現れていない阪神だが、ウエスタン本塁打王は００年以降の２０年間で８回も輩出している。