経営難で…猪熊功氏は自宅で頸動脈を切る練習を繰り返した

「円谷にだってできたんだ」

曹源寺にある猪熊家の墓（提供写真）

　当時を横須賀高の後輩が語った。

「新宿の東海建設の社長室を訪ねると、壁には松前さんの写真が飾られ、それを見つつ海外の柔道事情を話してくれた。夕方になるとホテルニューオータニの久兵衛に行き、寿司をつまみながら酒を飲む。その後は銀座の高級クラブに出向く。ひと言で豪快な先輩でした」

　だが、９０年代を迎えるとバブル経済がはじけ、東海建設の経営は一気に悪化。後ろ盾の総長の松前が９１年に他界したことも、社長の猪熊が自殺する引き金となる。その経緯は、井上斌・神山典士著「勝負あり　猪熊功の光と陰」（河出書房新社）が詳述しているが、あまりにも大胆不敵だった。

「なーに、円谷にだってできたんだ。俺にできないはずはない」

　猪熊がそう言ったのは、自殺する２週間ほど前だ。円谷とは、６４年東京オリンピックのマラソン銅メダリストの円谷幸吉のこと。６８年１月にカミソリで首の頚動脈を切って自殺していた。

　その後の猪熊は、東京・世田谷の自宅に会社の側近を泊まらせ、連夜「自殺合宿」をした。あるときは脇差しの代わりに靴ベラを手に、鏡を前に首を突いて頚動脈を切る練習を繰り返す。顧問弁護士に遺書を書き、宅配便で送る用意をした。

　当初は自宅で命を絶つはずだったが、結局は会社の社長室を死に場所として選んだ。それというのも自殺すれば近所迷惑になるし、土地の価格も下落すると考えたからだ。

■負債総額200億円超

　２００１年９月２８日、猪熊功は脇差しで自刃した。

〈東京五輪柔道で金　猪熊さん自殺〉

　そう新聞が報じた９月３０日、横須賀市の曹源寺で葬儀が行われた。戒名は「徳柔盈功居士」。１２日後の１０月１２日、社長を務めていた東海建設は、負債総額２００億円超で破産宣告を受けた――。

（次回は６４年東京五輪マラソン銅メダルの円谷幸吉）

▼いのくま・いさお　１９３８年、神奈川県生まれ。横須賀高から東京教育大（現筑波大）に入学。５９年と６３年に全日本選手権優勝。６５年に世界選手権無差別級優勝。６６年に東海大を母体とする東海建設に入社。東海大柔道部強化に情熱を燃やした。