巨人の快進撃を支える「神走塁」 地味ながら凄い3人の正体

北村拓己（内野手・24歳・3年目）

6月21日にプロ初安打を放った北村（Ｃ）日刊ゲンダイ

　原監督は「成長株の一人」と潜在能力を買っている。

「１番・二塁」で出場した６月２３日の広島戦で、同点の五回２死１塁から、広島Ｋ・ジョンソンの直球を捉え、中越えへ勝ち越し二塁打。７月３日の中日戦では代打で登場し、走者一掃の二塁打を放つなど、勝負強さが際立っている。

　星稜高では３年夏の甲子園に出場。亜大３年秋にはリーグ戦で打率．４０９を残し、三塁手でベストナインを獲得した。小学校から大学まで全てで主将を経験している。

　前出の内田氏が続ける。

「最初は逆方向にうまく打つなという印象でした。高校、大学と強豪校でやってきただけに、チームプレーが染みついていた。せっかくいい体格をしているのに、コツコツつなぐような小さなスイングをしていたので、『今までのスイングを取っ払って、関節の可動域を広く、スイングアークを大きくしてみよう』と言いました。特徴はボールを長く見られること。だから選球眼がいいんです」

　昨季のイースタン・リーグでは７０四球を選び、最高出塁率（４割１分４厘）のタイトルを獲得した。オフには２年連続で主将の坂本と自主トレを行ったことで「打ち方が勇人に似てきた」といわれる。今季の打率は．２９４。キャンプ前には原監督から正一塁手の候補として名前を挙げられた有望株が、期待通りに台頭してきた。