絶不調の大谷翔平…エ軍指揮官から課せられる打席での辛抱

出塁を求められる大谷（Ｃ）共同通信社

　極度の打撃不振に陥っているエンゼルス・大谷翔平（２６）が、“配置転換”された。２日（日本時間３日）のパドレス戦で、２０１８年の渡米後初の「１番・ＤＨ」に入り、２打数無安打、１得点。結果は残せなかったものの、２四球を選んでリードオフマンらしい働きを見せた。

　ジョー・マドン監督によれば、本来の１番のフレッチャー内野手が左足首を痛めているための措置。「今いる選手を見て、ショウヘイ（大谷）が最適だと思った」と、フレッチャーの状態次第では今後も１番での起用を示唆した。

　しかし、今季の大谷は、ここまで１０８打数２０安打の打率・１８５、５本塁打、１８打点。出塁率・２９０で、マドン監督が理想とするリードオフマンとしては物足りない数字だ。打線の好不調にかかわらず、頻繁に打順を入れ替えるマドン監督は、１番打者には多くの制約を課すからだ。

　かつて、マドン監督がレイズを指揮し、球団史上初のポストシーズン進出を果たした２００８年にリードオフマンを務めた岩村明憲氏（現独立リーグ福島監督）は、打席での粘りを求められたという。