巨人FA補強に浮上する「第3の男」 菅野メジャー流出濃厚で
ノーヒットノーランで株急上昇
大塚淳弘球団副代表は先日、「うちは投手と外野手が足りない」とし、近大の佐藤輝明（４年）を外野手として１位指名することを示唆したばかり。菅野が流出すると仮定すれば、「数が足りない」という先発投手はどう補うのか。「ＦＡ補強で第３の男が浮上しそうです」と、さる球界関係者がこう続ける。
「菅野に次ぐリーグ２位の８勝（３敗）を挙げている『ライアン』こと小川（泰弘＝３０）です。昨オフに球団から提示された複数年契約を断って、６月２０日に国内ＦＡ権を取得した際には『シーズンが終わった時に考えたい』と含みを持たせていました。ヤクルト周辺ではＦＡ権を行使するのは既定路線とみられています」
先月１５日のＤｅＮＡ戦でノーヒットノーランを達成し、一躍注目の人となった。１３年に１６勝で最多勝と新人王を獲得。３年目にも１１勝を挙げた。昨年こそ５勝止まりだったものの、１９年まで７年間で平均１４３回を投げた抜群の安定感とスタミナは貴重。最下位のチームにあって８月１５日に５連敗、同２３日に２連敗、同３０日に５連敗をストップさせるなど、まさにエースという働きを見せている。菅野の後釜に座る資格はありそうだ。
■本命２人が残留、メジャーの線
「このオフのＦＡ戦線は、３度のトリプルスリーを達成したヤクルト・山田哲人の争奪戦がメイン。巨人もオフの超目玉補強の位置付けで、水面下では調査を始めています。２人目は、防御率リーグ３位で、この前まで５連続完投勝利を達成するなど、圧倒的な馬力を誇る中日の左腕・大野雄大。巨人も当初はこの２人がメインとみられていました。それが、山田哲は上半身のコンディション不良で登録抹消を経験するなど、今季は成績が振るわないため、ヤクルト残留の線が出てきた。大野雄も今季の活躍でメジャーの評価が上がっているようです。中日残留を含め、予断を許さない状況になってきているのです」（前出の球界関係者）
小川は愛知県出身。ＦＡ権を行使すれば、地元・中日も黙ってはいないだろうが、巨人とのマネーゲームでは分が悪い。山田哲、大野雄、そして小川――。３人とも所属球団での年俸がＣランクではないため、ルール上、巨人が獲得できるのは２人だけ。絶対的すぎるエース菅野の後釜候補に、「第３の男」が浮上である。
