ロッテ主力級8人が陽性 コロナ大量感染でも“逆転V”の根拠
■見えない復帰時期
１５年ぶりのリーグ優勝を目指すロッテに暗雲が垂れ込めた。
４日に新型コロナウイルスの陽性反応が出た先発ローテーション投手の岩下（２４）に続き、５日には荻野（３４）、清田（３４）、角中（３３）、藤岡（２７）ら一軍の主力野手７人を含むコーチ、スタッフら計１１人の感染が発覚。さらに、リリーフ投手の東妻（２４）、山本（２４）、小野（２３）の３人に加え、成長株の外野手・和田（２１）が岩下の濃厚接触者と判定され、離脱を余儀なくされた。
ロッテは現在、首位ソフトバンクと１ゲーム差の２位。今月は直接対決６試合を残している。ここで、昨季から通算２７勝１２敗（１分け）と圧倒するカモのソフトバンクを一気に叩き、２００５年以来となるリーグＶへ一直線――と、いよいよ機運が高まっていた矢先の大量感染である。
「ＮＰＢの感染予防ガイドラインによれば、陽性者は陰性判定が出るまで無期限の隔離、濃厚接触者も最終接触から２週間の隔離が必要です。もちろん、この間は練習もできないわけだから、隔離期間が終わっても、すぐに一軍復帰というわけにはいかない。９日からのソフトバンク戦は当然のこと、今月末の２７日からの直接対決にも間に合うかどうかでしょう。スポーツ紙が『ピンチ』『窮地』と書き立てるのも当然です」（球界関係者）
■「出血は最低限」
だが、痛手は痛手でも「出血は最低限」との見方もある。ロッテＯＢで通算２０８１安打の山崎裕之氏（評論家）は「ダメージはありますが、重傷というほどでもない」とこう続ける。
「荻野や清田は、ともに今季は４０試合も出ておらず、同７１試合の角中にしても代打やＤＨ起用などが増えてきた。つまり、彼らが出場していない試合でも、きちんと勝ってきたのが今季のロッテです。スタメンで出場し続けている選手は、安田（２１）、井上（３１）、中村（２８）、藤岡くらい。井口監督はベテランと若手を積極的に競わせることでチームの活性化を図っています。だからこそ、３割打者不在、チーム打率、本塁打、得点はリーグ５位（７日現在）でもこの順位につけている。少ないチャンスをなんとか得点につなげ、それを守り切る井口監督のベンチワークが冴えている。必要以上に悲観する必要はない」
