鈴木武蔵が語ったハングリー精神「大迫の座を脅かしたい」

コートジボワールの選手と競り合う鈴木（Ｃ）ロイター＝共同

　札幌で点取り屋として覚醒し、初代表は１９年３月のコロンビア戦。国内組で参戦した同年１２月のＥ―１東アジア選手権の中国戦で初得点を挙げた。これまでの実績では岡崎慎司（ウエスカ）や武藤嘉紀（エイバル）らロシアＷ杯組よりも劣るが、ここにきて大迫追走の１番手となった。

「カメルーン戦で大迫選手を見ていて、長年日本代表の１トップを張っている存在だけあって能力は申し分ない。でも自分はその座を脅かしたい気持ちは凄くある。海外に来て、よりハングリーになれましたから」と野心をむき出しにする。

■同世代と比べられ酷評されたことも

　ジャマイカ人の父と日本人の母を持つ彼は、Ｕ―１６代表入りした頃から抜群の身体能力が高く評価された。が、同世代に南野拓実（リバプール）や中島翔哉（ポルト）ら足技に秀でた選手が多かったこともあり、「武蔵は足元がおぼつかない」と酷評されることも少なくなかった。

　１７年に半年間プレーした松本山雅時代でも、反町康治監督（現ＪＦＡ技術委員長）に「ボールが収まらない」と苦言を呈され、Ａ代表入りは夢のまた夢だった。その苦境から這い上がってきた男は決してへこたれない。