１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
アマ野球が長いからこそ抱いたプロの五輪出場への違和感
それが００年シドニー五輪でプロアマ混合チームが誕生。当時は代表の合宿時間も少なく、グラウンド内の連携どころか、日常のコミュニケーションすら少なかったと聞きました。その影響が大きかったのか、シドニーはメダルなし。そうした反省もあって、０４年アテネ五輪はオールプロで臨むことになりました。
でも、大学、社会人とアマ野球に身を置いていた僕からすれば、「もうプロになったのに本当に五輪に出ていいのだろうか？」と、どこか複雑な気持ちでした。アマ選手が五輪に強い憧れを抱いているのは、僕自身が身をもって知っている。それだけにオールプロ、結果としてアマ選手の目標を奪ってしまったような気になったのです。
もちろん、いざ予選が始まり、本戦となれば話は別。日本野球の威信のためにも、長嶋監督のためにもとチームが一丸となりました。
ところが、オールプロだからこそ誰も気付けなかった、アマチュアなら絶対にしなかったであろうミスを五輪本番で犯してしまったんです。次回以降は、そうしたことにも言及していきたいと思います。 （つづく）
