久保建英3試合連続スタメンも…突き付けられた最重要課題

好機は演出した久保だが…（Ｃ）ロイター

　欧州リーグ（ＥＬ）でビジャレアルが、アゼルバイジャンのカラバフと対戦（日本時間３０日午前３時開始）。３―１のスコアで順当勝ちした。

　公式戦３試合連続スタメンの日本代表ＭＦ久保建英（１９）は、左サイドＭＦとしてプレー。前半は＜消えている時間＞が目に付いたが、後半になると右サイドＭＦのＦＷチュクウェゼと頻繁にポジションを入れ替え、カラバフＤＦ陣を手玉に取ってスペインメディアから「後半になると解き放たれた。クボがボールを持つと風景が変わる」と絶賛された。しかし、なかなか＜結果が付いてこない＞のが、久保のウイークポイントである。

　試合はスコアレスで後半３０分を迎え、そこでビジャレアルのエメリ監督は＜３選手同時交代＞を決断。久保に見切りをつけてエースＦＷパコ・アルカセルをピッチ内に送った。試合が動いた。

　カラバフが同３３分に先制すると２分後、ビジャレアルのＭＦピノ・サントスが同点弾。同４０分と同５１分にはパコ・アルカセルが連続ゴールを決めて逃げ切った。結局、３点とも後半３０分から途中出場した選手がゲット。久保は好パフォーマンスを披露したとはいえ、欧州で攻撃系の選手は流麗なプレーよりも、ゴールとアシストをどれだけ残したか、によって評価が大きく変わる。より貪欲にゴールとアシストにこだわっていく――。今の久保に必要な最重要課題を突き付けられた格好である。