巨人“菅野2世”ドラ1平内に託された「補強減」への重大任務

ブルペンで35球を投げた平内（球団提供）

　巨人のドラフト１位ルーキー平内龍太投手（２２＝亜大）が２４日、ジャイアンツ球場で行われている新人合同自主トレで、ブルペン投球を行った。中腰に構えた捕手に３５球。「日々、強度も上げながら良い感覚で投げられています」とコメントした。

　最速１５６キロ右腕は「２ケタ勝利」と「新人王」を目標に掲げる。原監督は「菅野２世」と評し、同４位の伊藤とともに２月１日からの宮崎キャンプ一軍メンバー入りを決めており、首脳陣の期待は大きい。

　そんな平内には重要な任務が課されている。昨年を「育成と発掘元年」と位置付けた大塚球団副代表は、ＤｅＮＡから梶谷と井納をＦＡ補強した際、「巨人は優勝しないといけない。発掘と育成、プラス補強というのは大事。３年後、４年後には今回取った平内とか山崎（同２位）とか堀田（１９年ドラフト１位）、その辺が出てくれば、常勝チームができる」とし、育成と発掘を中心としたチームづくりについては「将来的にはやりますよ」とキッパリ明言しているのだ。