元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
<鹿島編>大赤字の常勝軍団が王者奪還なるか…FW上田がカギ
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「今季は３～５月に計２２試合あるのでスタートダッシュが非常に重要。昨季は前半戦の失点が多く、後半戦は減った。今季はシーズンを通して安定感ある戦いが必要になる。全選手がフル稼働できる状態を維持しないといけない」（ザーゴ監督）
ＤＦ林尚輝（大体大）やＭＦ須藤直輝（昌平高）らルーキーも戦力と期待される。昨季も高卒新人のＭＦ荒木遼太郎、ＦＷ染野唯月らを積極起用しただけに、今季も若手にどんどんチャンスを与えるだろう。
■創立３０年の節目
キーマンは「近い将来日本代表入りする」とザーゴ監督に太鼓判を押されるＦＷ上田綺世。「彼の能力は非常に高い。昨季もケガがなければエベラウドと同じくらい点を取れていた」と昨季１０点の点取り屋は、更なる飛躍が求められている。
コロナ禍で昨季は平均入場者数が前年比７０％減の６１４１人。２０２０年度決算は大幅赤字に転落する見通しという。創立３０年の節目でもあるため、今季はタイトルを手にし、業績改善につなげたいところ。ジーコＴＤのスピリットを全員が刻み付けて王者奪回を狙う。 ＝つづく
