巨人原・桑田の完投倍増計画 守護神離脱でもビクともせず

先発強靭化をもくろむ原監督（左）と桑田補佐（Ｃ）日刊ゲンダイ

　並の球団なら一大事だろう。巨人のルビー・デラロサ（32）が左足小指を骨折。昨季、チーム最多の17セーブを挙げた剛腕が開幕を３週間後に控えて離脱したにもかかわらず、首脳陣に大きな動揺はないという。

　今季は左腕の中川が抑えを務めるとはいえ、デラロサはそれにつなぐセットアッパーを担うはずだった。ライバル球団のスコアラーは、「普通なら頭を抱えるところですが、代わりがナンボでもいる球団ですからね。右の鍵谷、桜井、大竹。左の高梨、大江とリリーフには実績も経験もある駒が揃っている。（５日には）故障で昨季終了後に育成契約になっていた高木京介も支配下契約を結んだ。デラロサが復帰するまで、十分にしのげるという算段でしょう」とため息である。

　そもそも今季の巨人はリリーフに依存しない方針だ。新任の桑田投手チーフコーチ補佐が先発投手に課す「１試合135球」の“ノルマ”がもてはやされているが、実はこれ、原監督の強い希望によるものでもある。