高校野球「1週間500球」の嘘…抜け落ちた故障防止の観点

昨29日、164球を投げた天理の達孝太投手（Ｃ）日刊ゲンダイ

「まったく機能していませんよ」

　と、スポーツライターの美山和也氏が指摘するのは、今センバツから導入されている「１週間500球」の球数制限のことだ。

　球児を酷使、故障から守るために設けられたルールだが、例えば29日の仙台育英（宮城）戦で８回164球を投げ準決勝に駒を進めた天理（奈良）の達孝太（３年）の球数は３試合で459球に達している。「１週間500球」の制限には抵触しないものの、20日の初戦から中４日、中３日で３連投。２戦目までは完投しており、明らかに投げすぎだ。その影響か、この日は８四死球を与えるなど、中村監督が「こんな達を見たことがない」と言うほど状態が悪かった。

　さらに過酷な状況にあるのは中京大中京（愛知）の畔柳亨丞（３年）だ。25日の初戦から３試合すべてに中１日で登板し２完投。準決勝の明豊（大分）戦も中１日での先発が濃厚だ。こちらは「500球ルール」に引っ掛かりそうだが、それでもなお、準決勝では121球も投げられるため、事実上の投げ放題である。

「選手の将来を考えれば、彼らの球数には疑問を覚えます。球数の話で思い起こされるのは、2013年センバツで９日の間に772球を投げた安楽智大（24＝楽天）です。それでも当時の済美の故・上甲監督は『今は無理をさせていい時期だ』という考え方でした。他にも私が現場で取材する指導者は『投げさせるべき』という意見が多くを占めているのです」（美山氏）