“天性の飛ばし屋”阪神・佐藤輝「東京五輪大抜擢」はあるか

佐藤の素材は一級品だけに（Ｃ）共同通信社

　やっぱりパワーはハンパない。

■１９打席ぶり２号ＨＲ

　１日、阪神の佐藤輝明（２２＝近大）が広島戦の第３打席で右翼席へ２号ソロ。真ん中に入った変化球を捉え、開幕２戦目（３月２７日）以来、１９打席ぶりのアーチをかけた。

　開幕戦でプロ初打点、２戦目でプロ初本塁打と順調な滑り出しを見せた黄金ルーキーだったが、この広島３連戦はプロの壁にぶつかった。前日までの２試合は８打数１安打６三振。打率は・１５８まで下がった。３１日の試合ではタイミングを外され、バットを３本も折った。この日の試合前には井上ヘッドコーチからアドバイスを受けるシーンもあった。

　オープン戦で新人記録の６本塁打を放ったとはいえ、佐藤はプロ入り前から「対応力」が課題と言われてきた。大学時代は結果が出ないと、上体に頼った打ち方をすることもあったという。佐藤をチェックしていたスカウトの中には、「プロの投手に慣れるためにも、１年間は二軍で経験を積んだほうがいい。三塁や外野の守備もまだまだ課題は多いからね」との声もあった。