１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
山内一弘さんから私服のまま40分間“熱血打撃指導”を受けた
庭に通されると、山内さんが現役時代から使っていたであろう打撃用のネットがあった。早速、身ぶり手ぶりでの指導が始まった。
山内さんからは主に、スイング時の腕の使い方、ひじの抜き方について助言をもらった。私服のまま、一心不乱にバットを振った。素振りをし、トスも上げてもらった。
■「かっぱえびせん」の異名
私の打ち方にしっくりくる感じで気持ちが乗ってくる。時間にして３０～４０分。私服が汗でびっしょりになった。山内さんが熱心な指導で、やめられない止まらない「かっぱえびせん」との異名を取っていたことは、後々知った。
練習に付き添ってくれた落合さんは予想通りといった感じで、「山内さんの（手首の）ハンドリングや腕の使い方がおまえに合うんじゃないかと思った」と言う。右打者だった私は、左でどうやって打てばいいのかさえ、わからないような状況だった。左腕の使い方、右ひじの抜き方……。山内さんの言葉を思い返しながら、ひたすら練習に打ち込んだ。こうした打撃の課題は、当時の打撃コーチである高畠導宏さんからも指摘されていたことだった。山内さんの自宅へ伺ったのは一度だけだったが、大いに参考になった。
