MLBスカウト最大の注目 田中や菅野よりケガで離脱中の千賀

捕球する際に負傷、左足首を抑えて倒れ込んだ千賀（Ｃ）共同通信社

　わたしはスカウト同士の情報交換が重要だと思っている。ちょっとしたやりとりの中に、選手の情報に関する大きなヒントが隠されている場合があるし、他球団のスカウトと親密な関係を築いておけば、チェックできない選手の正確な評価を聞くこともできるからだ。

　なので日頃から米国内のスカウト同士、電話のやりとりを欠かさないようにしている。話題は日本を含めたアジアの選手にも及ぶが、我々がその動向を最も気にしているのは楽天の田中将大（３２）でも巨人の菅野智之（３１）でもない。ソフトバンクの千賀滉大（２８）だ。

　開幕直後に左足首の靱帯を損傷、全治は２～３カ月といわれる。そこから改めて体をつくり直さなければならないことを考慮すれば、復帰はおそらくシーズン後半だ。１６０キロを超す速球と、落差の大きなスプリットはメジャーでも大きな武器になる。

■メジャーリーガーをなで斬り

　２０１７年のＷＢＣ準決勝の米国戦は２番手で２回を投げ２安打１失点、５奪三振。敗戦投手にはなったものの、バリバリのメジャーリーガーたちをなで斬りにした投球は記憶に新しい。