内村航平は男子団体の代役OK！日本には“穴埋め金”の実績が
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男子体操のかつてのエースが４大会連続の五輪出場を決めた。
個人総合２大会連続（2012年ロンドン、16年リオ）金メダルの内村航平（32）が６日に行われた全日本種目別選手権（群馬・高崎アリーナ）の鉄棒で15.100点の２位に入り、同種目での東京五輪代表が内定した。
今季は６種目全てをこなす個人総合を断念。フィジカルの負担を考慮して鉄棒一本に絞ったため、団体総合メンバー（４人）からは漏れた。五輪本番では、過去３大会に出場した豊富な経験から、橋本大輝（19）を筆頭に若手メンバーの精神的支柱、兄貴分として期待されるが、本番での役割は単なるアドバイザーだけにとどまらない。
そもそも内村は６種目全てで高いレベルの演技をこなすオールラウンダーだった。これまで「全種目をこなしてこそ体操選手」と個人総合へのこだわりを口にしてきた。
リオ五輪後は肩や腰など度重なる故障から、さすがに個人総合へのエントリーは見送ったが、鉄棒に絞ると決めてからも柔軟性を維持したり、体のバランスを整えるため、他の５種目も練習を続けていたという。
