元川悦子
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元川悦子サッカージャーナリスト

1967年7月14日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て94年にフリーランス。著作に「U―22」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。

当落線上のCB町田浩樹「非常に高い壁だけど挑んでいく」

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 これはオーバーエージの吉田麻也(サンプドリア)やA第代表主力の冨安健洋(ボローニャ)にもできない高度な芸当。日本サッカー界が長年待ち望んだ左利きDFの東京五輪参戦がぼんやりと見えてきた。

 ところが、鹿島では直後に自身を重用してくれたザーゴ監督が解任される事態に。相馬直樹コーチが後を引き継いだが、町田の危機感は強まった。

「チーム状態が良くない中で球際、走るところ、コンパクトに戦うところをしっかりやろうと。ある意味『鹿島の原点』に戻るしかない」と自覚を強めた大型CBは、新体制初戦だった4月17日の徳島戦でCKから打点の高いヘッドをお見舞い。1-0の勝利の原動力となり、チームを窮地から救う大仕事をしてみせた。

 その勝負強さは秋田豊(盛岡監督)、岩政大樹(上武大監督)、昌子といった先輩CBたちに通じる。彼は常勝軍団の看板選手に相応しい存在に飛躍するきっかけをつかんだのだ。

 それだけに今回は何とか東京五輪の18人に滑り込んでほしいもの。6月シリーズは3日のA代表との〈兄弟対決〉にフル出場。12日のジャマイカ戦(豊田)も前半45分間プレー。CBの序列では吉田、冨安の下で瀬古歩夢(C大阪)と残り1枠を争う構図と見られる。

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