著者のコラム一覧
元川悦子サッカージャーナリスト

1967年7月14日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て94年にフリーランス。著作に「U―22」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。

当落線上のCB町田浩樹「非常に高い壁だけど挑んでいく」

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 育成時代から中田浩二や小笠原満男(鹿島アカデミーアドバイザー)ら偉大なレジェンドが身近にいて、ラインの上げ下げやボールの奪い方やパスコースの切り方など実践的指導を受ける機会に恵まれた。

 が、プロ3年目までは植田、昌子源(G大阪)というA代表CBの高い壁に阻まれ、ほとんど出場機会を得られなかった。

■「自分が鹿島を支えなければ」

 その状況が変化したのが2019年だ。2018年夏に植田がベルギーへ赴いたのに続き、2019年1月に昌子もフランスへ移籍。町田がCB陣の一角に食い込み始めたのだ。

 そしてザーゴ監督が就任した2020年以降は、より存在感が高まった。同年には内田篤人の引退もあり、下部組織育ちの町田は「これからは自分が鹿島を支えなければいけない」という思いを強めたはずだ。

 急激な成長を森保・横内両監督も見逃さず、今年3月のU-24アルゼンチン2連戦に町田を招集。北九州での2戦目に先発した彼はJ1経験で得た安定感と落ち着きを前面に押し出し、3-0の無失点勝利に貢献。左足からの正確なフィードで攻撃チャンスも演出した。

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