大谷翔平が5戦ぶり34号！本塁打王は「剛球左腕」攻略がカギを握る

7月10日以来、5戦ぶりに34号を放った大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　エンゼルス・大谷翔平（27）に後半戦第１号が出た。日本時間19日のマリナーズ戦。２―７と５点を追う九回に５番手右腕シーウォルドの低め直球を捉えて右中間スタンドに運ぶ34号２ランを放った。同10日のマリナーズ戦で33号を放って以来５戦ぶりのアーチである。

　同18日には花巻東高（岩手）の先輩、菊池雄星に対し３タコ。球宴の疲れもあるのだろうが、外角低め155キロの直球に見逃し三振に倒れるなど、今や先発ではメジャーを代表する速球派左腕のひとりである菊池を攻略できなかった。

　大谷は過去３年間、相性の悪さから左投手が先発の際には、スタメンを外れることもあった。今季は開幕から好調なことから左右関係なく打席に立っているとはいえ、左腕に対して108打数29安打の打率.269、11本塁打、21打点。右腕（打率.283、22本塁打、51打点）と比べれば、相性はいいとは言い難い（18日現在）。

　前日、打てなかった菊池に対して通算12打数４安打の打率.333、２本塁打と数字を残しているのは例外。サイ・ヤング賞３度のドジャース・カーショー（５打数無安打）は仕方ないとしても、レンジャーズ・アラード（23＝５打数１安打の打率.200、０本塁打）といった実績のない若手左腕も打ちあぐねているのだ。