大谷翔平が5戦ぶり34号！本塁打王は「剛球左腕」攻略がカギを握る

7月10日以来、5戦ぶりに34号を放った大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　後半戦に入って３本塁打（31号）を放っているブルージェイズのゲレーロJr.との本塁打王争いが熾烈になる後半戦は、その左のパワーピッチャーが立ちはだかる。中でもアストロズ・バルデス（今季５勝１敗、防御率2.98）、ブルージェイズ・レイ（同８勝４敗、2.93）、アスレチックス・アービン（同６勝８敗、3.65）らは直球の平均球速が150キロ台半ばを超える剛球の持ち主だ。いずれも狙って三振を奪える変化球を武器にしており、大谷が苦戦する可能性もある。

　大谷のタイトル獲得の行方は剛球左腕との巡り合わせにも左右されそうだ。