なでしこ五輪初戦のカナダ戦に勝機はあるのか？ 初代専任監督・鈴木良平氏が予想
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東京五輪の開会式に先駆けて21日、女子サッカーのグループリーグ初戦が行われる。グループＥの日本女子代表「なでしこジャパン」（世界ランク10位）は、同日午後７時30分キックオフのカナダ（同８位）戦に備え、試合会場の札幌に移動してトレーニングを重ねているところだ。
グループＥを１位で通過するためには、どうしても初戦で勝ち点３をゲットしたい。
カナダ相手にどんな戦いをすればいいのか。
「２戦目の相手イングランド（同６位）、14日に対戦して１-０で勝ったオーストラリア（同９位＝グループＧ組）とカナダは、細かい技術よりもパワーやスピードで圧倒してくる。同じようなチームカラーと言っていいでしょう」となでしこ初代専任監督の鈴木良平氏がこう言う。
「なでしこのストロングポイントは、ショートパスを交換しながら攻守のリズムを良化させることですが、フィジカル優位のカナダ相手に短いパスをつなぐだけでは、試合の流れを手繰り寄せることは難しい。先のオーストラリア戦で効果的だったのが、局面に応じてMFの中島、三浦やCBの熊谷、南が前線やサイドMFに送ったミドル、ロングパスです。長短のパスを織り交ぜることで相手は守りづらくなり、シュートチャンスは増えていく。カナダ戦で＜オーストラリア戦の再現＞を期待したい」
