阪神らしさにあふれた親愛なる4番。大山の確変…後半戦は早くも3本塁打

大山は好調を維持できるか（Ｃ）共同通信社

　だけど、このころから大山には、いったん調子が上向くと爆発的に固め打ちするという、確変打者みたいなところがあった。１年目はクライマックスシリーズで13打数７安打と打ちまくり、２年目の９月には月間９本塁打と、まさに確変の大爆発。その他、１試合３本塁打や１試合６安打を記録したこともあり、そのたびに私は大山に大器の片鱗を感じた。

　そして昨年、28本塁打でようやくブレークしたかと思えば、今年前半戦の不振である。なんとも浮き沈みの激しい、落ち着きのない打者といった感じで、大山を見ているといつもヤキモキさせられる。佐藤のような誰もが認める至宝というわけではなく、多くの雑音や批判に苦しみながら、少しずつ成長してきた泥くさい打者だからこそ、そこが妙に阪神の選手らしくて、だから我が子のような親愛の情を抱いてしまうのかもしれない。

　大山はまだまだ「頼れる４番」ではないのかもしれない。だけど、誰よりもホームランを打つとうれしい、親愛なる４番ではある。後半戦に入って確変打者の本領発揮となるなら、夏の終わりが楽しみでならない。

■ただいま絶賛発売中の「阪神タイガースまさか優勝!?」特別号（350円）にて、【阪神版 悪魔のプロ野球辞典】掲載。山田隆道氏が独自の目線でプロ野球語録を解説しています。