１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
中島啓太が5人目の快挙 高い目標を持つアマのツアーVはもはや驚きではない
大学３年生の中島啓太が、先週の「パナソニックオープン」で史上５人目のアマチュア優勝を遂げました。技のあるプロに交じっての快挙であり、すごいことです。
中島はすでにツアー競技にも出場して好成績を収めており、国内外の試合経験も豊富です。
さらに世界アマランク１位になって、来年のメジャー大会「全米オープン」「全英オープン」の出場資格もあります。そして、プロ転向よりも、11月の「アジアパシフィックアマチュア選手権」に勝って来年のマスターズに出場するという明確なプランを持っています。高いステージで戦うための体づくり、メンタル強化、練習法が決まっており、だからプレーオフになっても最後まで冷静にプレーができたのだと思います。
試合会場はティーショットの打ち出しが狭い、圧迫感のあるホールもありましたが、中島は14ホールすべてドライバーを振りました。それは海外の一流選手と競り合った時に、ドライバーを使わずに刻んでいるようでは勝てないとわかっているからです。
もちろんミスしたときの不安も頭をよぎりますが、怖さを振り切る勇気と技術がなければ世界で戦えないことをこれまでに十分学んできているのでしょう。今回の優勝でドライバーの不安が減って、自信になったのは大きな収穫といえます。
