オリ宮城の復活12勝目をアシスト 中嶋監督の「酷使しない」投手起用術

新人王へ再加速（Ｃ）共同通信社

　１日のソフトバンク戦、オリックスの２年目左腕・宮城大弥（20）が７回１失点と好投。８月21日以来５試合ぶりの12勝目（３敗）を挙げ、チームの５連勝、首位返り咲きに貢献した。

　８月終了時点で11勝１敗と驚異的な成績を残したが、９月は０勝２敗、防御率5.63と苦しんだ。球団OBが言う。

「東京五輪期間中、約３週間のインターバルがあったとはいえ、開幕からオールスターまでフル回転していた。まだ高卒２年目。年間を通してローテを回った経験がないし、首位を争うチームの左腕エースとして心身共に疲労が蓄積していてもおかしくない。本人も、体が重たいと感じる時期があったそうです」

　そんな中、中嶋監督は９月に２度、中９日で先発起用するなど復調をアシストした。

「宮城とエース山本の大活躍もあって、チーム防御率はここまでリーグ２位の3.44。先発はこの２人を除けば、山岡が故障離脱するなど決して盤石とは言えないが、１日現在、３日間で３連投したリリーフ投手は、12球団で唯一ゼロ。基本２連投までと我慢の起用が続いている分、ライバル球団と比べても、ブルペンの疲労度は少ないはず。これが佳境に入った優勝争いで大いに生きるかもしれません」（前出のOB）

　復活気配の宮城の残り登板数は２回程度。順調に勝ち星を重ねて優勝を果たせば、かねて目標にしてきた新人王のタイトルは確実だろう。