首位ヤクルトには「九回打ちきりルール」が追い風 巨神に劣る戦力を“負けない粘り”でカバー

3ランを放って出迎えられる山田（Ｃ）共同通信社

　このままトップで走り抜けるのか。

　９月に13戦連続負けなしの球団新記録を達成した首位ヤクルト。30日のDeNA戦は敗れて60勝44敗16分けとなったが、２位阪神が広島に３タテを食らい、１ゲーム差は変わらない。

　ヤクルトは65勝51敗７分けの阪神よりも引き分けが９個多く、負け数も７個少ない。順位は「勝率」で決まるため、30日時点で阪神が勝率でヤクルトを上回るには、５勝分の上積みが必要。実質的に2.5ゲーム差をつけているようなものだ。

　今季は「九回打ち切り延長なし」の特別ルールが導入されたことで、12球団の引き分け数が多い。ヤクルトOBが言う。

「戦力では巨人や阪神には及ばないが、九回打ち切りによってそれをカバーできているといっていい。さらに、勝ち試合のリリーフである清水やマクガフだけでなく、楽天から獲得した今野や、星、大下といった中継ぎが力をつけているし、特に13戦負けなしの際は、負け試合を引き分けに持ち込めたのが大きい」

　実際、負けなかった15日間を見ると、９月18日の巨人戦（６対６）、同20日の広島戦（２対２）は終盤に粘りを見せ、追いついている。