１９４９年６月12日生まれ。東京都世田谷区出身。東海大卒業後の７３年、ドイツの名門ボルシアＭＧにコーチ留学。名将バイスバイラーの薫陶を受け、最上級ライセンスのＳ級ライセンスを日本人として初取得。８４－８５年シーズンのドイツ１部ビーレフェルトのヘッドコーチ兼ユース監督。なでしこジャパン初代専任監督。９８年福岡ヘッドコーチ。
中国戦敗退で「なでしこの懸案事項」が改めて浮き彫りになった
2023年女子W杯（オーストラリア・ニュージーランド共催）の予選を兼ねたアジア杯（インド）の準々決勝で、日本女子代表（なでしこジャパン=世界ランク13位）はタイ（38位）を一蹴し、9大会連続のW杯出場を決めた後、当コラムに「準決勝、決勝と内容の伴った試合をやってアジア杯3連覇を成し遂げてアジア女王としてW杯本大会に臨んで欲しい」と書いた。
しかし、準決勝の中国（19位）戦では、2－2からPK戦にもつれて中国に3－4で屈し、想定外の結果となってしまった。この中国戦で「なでしこの懸案事項」が、改めて浮き彫りになったといえる。
なでしこは前半26分、左サイドからのクロスに反応したFW植木が、ニアサイドに飛び込んで頭で合わせ、ゴール右サイドネットに流し込んで先制した。
植木は、1－1で迎えた延長前半13分にも、相手DFラインの裏をくぐり抜け、ダイビングヘッドでゴールを決めた。
完勝してもおかしくなかった
前後半・延長を含めた120分の両チームのスタッツを見るとーー。
「ボール支配率 日本67％・中国33％」「総シュート数 日本22本・中国7本」「ゴール枠内シュート数 日本6本・中国2本」「ペナルティーエリア内タッチ数 日本30回・中国10回」
日本が完勝してもおかしくない数字である。
しかし、なでしこは後半の立ち上がりと延長後半の終了間際にゴールを決められ、PK戦では主将DF熊谷とDF南のCBコンビが相手GKにセーブされ、韓国（18位）が待ち受ける決勝に駒を進めることが出来なかった。
植木は中国戦で2ゴールを決めたものの、ゴールシーン以外の「足で放ったシュート」が、なかなかゴール枠内に飛ばないのが気になった。これは、中国戦以外でも目に付いた。
植木だけに限った話ではない。攻撃系の選手たちの「ゴールの枠内にボールを蹴り込む」決定力が、いささかお粗末だった点は否めない。
■精神的な不安定さが伝わってきた
メンタル面を含めたゲームコントロールという部分についても言及したい。
中国戦の延長前半に勝ち越した後、ある程度「守りたい」時間帯となったとき、どんなプレーをすればいいのか、120分で交代枠を3人しか使わなかったことも含め、チーム全体の戦い方に迷いはなかったか？
後半早々に同点ゴールを決められた後、なでしこの選手たちは明らかに浮足立ってしまった。
パスミスが増え、連係面の乱れも生じ、選手たちの精神的な不安定さが伝わってきた。
前半のうちに3点ほど決めておけば、1点を返されても動揺することはなかったと思うが、ともあれ後半早々に1ー1の同点に追い付かれたからと言って、バタバタすることはなかった。平常心のまま、なでしこらしいサッカーを続けて勝ち越し点、3点目……とゴールを積み重ねていけば、準決勝で姿を消すことはなかったはずだ。
■世界で勝つのは難しい
試合後の主将・熊谷のコメントを拝見した。
「今大会はふがいなさしかない」「中国に勝てないようでは世界で勝つのは難しい」「選手もチームの成長しないと世界では戦えない」
監督、スタッフ、もちろん選手たち、そして女子サッカーに関わるすべての人が、なでしこジャパンをどうレベルアップさせるか、本気になって考えないといけない。
