１９７１年、北海道清里町出身。９４年リレハンメルから９８年長野、２００２年ソルトレークシティー、０６年トリノ、１０年バンクーバーと日本女子最多の冬季五輪５大会出場。長野で日本女子短距離選手初のメダル（銅）を獲得した。０７年に結婚、１０年１２月に女児を出産。１４年ソチ五輪代表入りを逃し、現役引退。２０年マスターズ国際スプリントゲームズで世界新記録を更新して金メダル獲得。現在は全国各地で講演会を行う。聖徳大学客員教授。日本学生陸上競技連合理事
<21>五輪で交換した無数のピンズ外交 戦争が生むスポーツの分断に心が痛む
ロシアのウクライナ侵攻が続く中、IOCがロシアとベラルーシの国際大会除外勧告を発表した。今、スポーツ界ではロシア排除の動きが進んでいる。戦争が生んだスポーツの分断には心が痛むばかりだ。
私は23年間の現役生活の中で世界各国をまわった。もちろん五輪もそのひとつ。自宅のガラスケースに飾っている五輪グッズは場所を取っているが、思い出だと思うと捨てられない。大会中に交換したピンズもかなりの数だ。交換用にJOCから日本代表のピンをたくさん配られていたが、相手が日本のピン以外を要求してくるときもある。気に入っているものを指さされると、「こっちじゃダメ？ 日本のピンはどう？」と食い下がってみたり、そんな変な駆け引きも楽しかった。
選手だけでなく、試合会場の近くを走っているとき、一般の人から交換を持ちかけられることも。五輪中は外出先でも支給された「JAPAN」の文字が書かれた服の着用が常に義務付けられているので、すぐに「オ～、ジャパン！」と話しかけられた。「何の競技？ 名前は？」「スピードスケート！ トモミ オカザキ」「OK！ ウオッチングTV！ 家で応援するよ！」なんて会話をしながら現地の人と触れ合った。コロナ禍と紛争が終わり、少しでも早くアスリート同士の健全な交流が戻ってほしい。
