菊池雄星「3年42億円」ブルージェイズ入りの落とし穴 新天地の重圧はマリナーズの比じゃない
米メディアには良い決断だったと好意的に受け止められている。
3年約42億円でカナダはトロントに本拠地を置くブルージェイズに移籍する菊池雄星（30=マリナーズからFA）に関してだ。
メジャー3年目の昨年は7勝9敗、防御率4.41。自身初の球宴に選出されるなど前半戦こそ好調だったものの、後半戦に入って失速。シーズン終盤のプレーオフ争いでは、先発ローテから外れたほど。マリナーズでプレーした3年間の成績は15勝24敗と大きく負け越した。それでもマリナーズ残留なら1年約15億円は保証されていただけに、米メディアの多くは残留すると予想していた。ところが、オプションを破棄してFAに。年平均約14億円の3年契約を勝ち取ると、「キクチは賢い決断をした」（トレード・ルーモア）などと、手のひら返しで称賛している。
■残留の年15億円と変わらない額
マリナーズに残留した場合の年15億円とさほど変わらない額の3年契約を結んだのだから、金銭面では「賢い決断」かもしれない。しかし、「3年42億円」という金額が、結果として自らのクビを絞めることにならないか。
今回の契約を勝ち取った代理人のスコット・ボラス氏は「左腕で97マイル（約156キロ）を投げられる投手は何人いる？」と話していたとはいえ、問題はその「156キロ」を効果的に、なおかつコンスタントに使えるかどうかだろう。
菊池の最大の欠点といわれているのが、移ろいやすいメンタル。日刊ゲンダイで連載中のメジャースカウトによれば、「キクチはいいときは手が付けられないが、つまずくと腕が振れなくなる」「打ち込まれるとうなだれたり、腕の位置を気にしたりして、マウンド上でクビをひねるしぐさが目立つ。要するに気持ちが弱い」という。後半戦の不調も多分に気持ちの弱さが原因と指摘していた。
■フォームをコロコロ変える
西武時代の女房役だった炭谷銀仁朗（現楽天）は、菊池の渡米前年の2018年、日刊ゲンダイの取材にこう語っていた。
「とにかくフォームをコロコロ変えるんですよ。結果が出ていないときならわかるんですが、好投しているときでもなぜかフォームをいじる。結果を出した去年（17年）も、気付かないレベルで細かくフォームをいじっていましたからね」
好調時でも「フォームをコロコロ変える」のは、向上心というより、このままで本当に大丈夫なのかという不安の表れ。だからこそ炭谷も心配していたのだろう。
菊池のそんな気の弱さが、新天地への移籍によって果たして解消されるのかどうか。
ワールドシリーズ制覇を予想
新天地のブルージェイズは、マリナーズと比べてはるかに戦力が充実している。昨季、大谷と争って48本塁打でタイトルを獲得したゲレロを筆頭にスタメンに20本塁打以上が6人。打線が強力な上、昨季14勝のガウスマン（ジャイアンツからFA）を獲得するなど投手陣も充実している。今季のワールドシリーズ制覇を予想する米国人記者も多い。
菊池は現時点で先発5番手の位置付け。マリナーズでは失速した後半戦でローテ落ちしたが、本気で世界一を狙っている球団だけに、見切りの早さはおそらくマリナーズの比じゃない。
おまけに14億円の平均年俸は、先発5番手の相場の倍近い金額だ。期待の大きさの表れといえるだけに、金額に見合うような結果が出なかったときの反動は大きい。ブルージェイズ同様、獲得を視野に入れていたヤンキースやメッツのニューヨーク2球団ほどではないにせよ、ファンやメディアからのブーイングは覚悟した方がいい。
