阪神のショートは中野拓夢以外もう考えられない！ 2年目のジンクスも心配ご無用

14日のDeNA戦では1試合2本塁打の中野（Ｃ）共同通信社

　阪神のショートといえば、ひと昔前は鳥谷敬の定位置だった。もっとも過酷といわれるポジションを10年以上もフルに守り続け、それでいてクリーンアップも打っていたのだから恐れ入る。

　そんな鳥谷がショートのレギュラーから外れたのは2016年の途中。それ以降、大和、北條史也、糸原健斗、木浪聖也ら多くの選手がポスト鳥谷候補としてショートに抜擢されたものの、誰もレギュラーを長く維持するまでには至らず、それがそのまま阪神の弱点になっていた。本当に鳥谷は偉大だったのだと思い知らされる事態だ。

　そんな中、昨年ルーキーながら先述した先輩たちを押しのけるかたちでショートのレギュラーを奪取し、いきなり盗塁王に輝くなどの大活躍を見せたのが中野拓夢だ。守備範囲が広く、送球も安定していて、打撃もミートセンスがあって、足も速い。典型的な1、2番タイプで、センター・近本光司との俊足コンビは新たな虎の名物となりそうな期待を抱かせた。

　この場合、本当に重要なのは2年目となる今季で、そこがダメだった場合、つまり2年目のジンクスにはまった場合、なかなか再浮上するのが難しいのがプロ野球の世界である。阪神の先輩では高山俊がそうだ。